O que são chaves de carteira de criptomoeda e por que o roubo é irreversível?

Resposta curta: Uma chave de carteira é a chave criptográfica privada que autoriza gastos a partir de um endereço de criptomoeda. Quem a possui controla os fundos. O roubo é efetivamente irreversível porque as transações em blockchain não podem ser revertidas e não há nenhuma instituição a quem recorrer. 
 Por que isso difere de um banco 
 Uma cobrança fraudulenta em cartão pode ser contestada e revertida por um emissor. Uma transação de criptomoeda assinada com sua chave privada é válida por definição — a rede não consegue distinguir um roubo de uma transferência legítima, e não há autoridade central para desfazê-la. 
 Isso torna as chaves de carteira excepcionalmente atraentes: o retorno é imediato, definitivo e difícil de rastrear. 
 O que os atacantes procuram 
 
 Chaves privadas e frases-semente (seed phrases) armazenadas em arquivos de aplicativos de carteira 
 Conteúdo da carteira e registros de transações úteis para identificar as vítimas de maior valor 
 Senhas que protegem a carteira , frequentemente reutilizadas em outros lugares 
 
 O software de carteira desktop armazena esse material em locais previsíveis de dados de aplicativos — o mesmo padrão que torna todos os outros repositórios de credenciais acessíveis por automação. 
 Proteção 
 Os arquivos de carteira estão entre os locais de identidade que o Cyber Crucible monitora. Como a resposta é a suspensão no momento do acesso malicioso, o roubo é evitado em vez de detectado posteriormente — o que importa mais aqui do que em quase qualquer outro caso, já que não há caminho de recuperação uma vez que os fundos são movimentados. 
 
 Veja também: "Quais carteiras de criptomoeda são protegidas?" para as aplicações específicas atualmente cobertas.